Les hommes ont toujours cherché à se prémunir des adversités tombées du ciel. Pour se garantir des intempéries, ils dormaient dans des abris sous roche ou des cavernes et se vêtaient chaudement pour voyager loin à pied. Depuis la momie baptisée Ötzi (3350 av JC), cet homme retrouvé dans un glacier du Tyrol en 1991, leur ingéniosité en la matière n'a fait que croître, si l'on considère par exemple tous les para...quelque chose.

Mais de quand datent ces inventions ?

Certaines, justement, de l'époque d'Ötzi !

Le parapluie remonte à plus de 3500 ans en Chine. De nombreuses légendes racontent son origine. Luban avait une femme qui devait transporter des repas sous la pluie continuelle. Il entreprit de construire des pavillons le long de la route. Puis, en voyant les enfants s'abriter sous des feuilles de lotus, il eut une idée beaucoup plus simple : il inventa le parapluie avec du bambou et des feuilles. Ombrelle ou parasol : ces inventions sont plus anciennes encore.

D'autres sont plus récentes car elles nécessitaient des notions de physique, comme le paratonnerre. En 1750, le physicien Benjamin Franklin cherche un moyen de protéger les gens et les habitations des ravages de la foudre. Avec l'expérience du cerf-volant, il prouve en 1752 que l'électricité et la foudre étaient une seule et même chose et installe le premier paratonnerre sur le toit de sa propre maison quelques instants seulement avant que la foudre ne le frappe. Pour protéger leur corps, leurs familles, les plus faibles, les sociétés ont trouvé des solutions individuelles et collectives ; et par ailleurs colonisé toutes les terres émergées quelles que soient les difficultés liées au climat (station scientifique en Antarctique!), prévu des aménagements permettant leur vie ou survie temporaire (mobilité vers des lieux plus cléments).

« Vent au visage rend l'homme sage », nous dit le proverbe (Trésor des sentences, 1568). Historiens, géographes, météorologues, archéologues, ethnologues seront cette année invités au séminaire pour parler