Qu’est-ce que la glace ? Comment la définir ? Quelle différence entre la glace de mer, de montagne, de rivière et d’étang, la neige, les névés ? La glace est aussi une matière qu’on peut creuser, tailler, sculpter pour bâtir ou créer. Et depuis toujours, elle a un rôle important dans notre vie quotidienne, en alimentation et en médecine (glaciothérapie). La fabriquer, la conserver a toujours été une nécessité.

Cette année, nous nous pencherons donc sur la glace. Nous évoquerons bien sûr ce qu’il est convenu d’appeler le Petit âge de glace (PAG) avec Emmanuel Le Roy Ladurie - spécialement celui du XVIIe siècle que la peinture hollandaise s’est plu à représenter-, l’histoire des grandes glaciations et l’actuelle fonte des glaciers et de la banquise. L’âge de glace, semble-t-il, a fait long feu. Encore faut-il prendre en compte les disparités régionales, car la fonte est-elle « générale » ?

Ephémère matière, la glace nous interpelle : liée au froid, elle nous impose ses rythmes. Comment l’utiliser dans des régions où il ne fait pas froid, ou à contre- saison ? Comment éviter sa fusion ? Nous voulons à tout prix la conserver, y compris pour des raisons d’esthétique paysagère. Et si sa disparition progressive va sans doute modifier notre perception du paysage, elle n’en demeurera pas moins éternelle dans nos mémoires et nos pratiques.